袋式除尘器是依靠编织的或毡织的滤布作为过滤材料来达到分离含尘气体中粉尘的目的。它的工作原理是粉尘通过滤布时产生的筛分、惯性、粘附、扩散和静电等作用而被捕集。过滤操作一定时间后,由于粘附等作用,尘粒在滤布网孔间产生架桥现象,使气流通过滤布的孔径变得很小,从而使滤布网孔及其表面迅速截留粉尘形成粉尘层。在清灰后依然残留一定厚度的粉尘,称为粉尘初层。由于粉尘初层中粉尘粒径通常都比纤维小,因此筛分、惯性、粘附和扩散等作用都有所增加,使除尘效率显着提高。由此可见,袋式除尘器的高效率,粉尘初层起着比滤布本身更为重要的作用。一般合成纤维布的网孔为20~50um,如为起毛的则为5~10um,用这样的滤布,只要设计得当,就是0.1um的烟雾也能获得接近**的除尘效率。